インタビュー・対談

LPAMが登場しました。分析前工程モジュール（MPAM＋）と製品名が似ていますが、システムのコンセプト、命名の由来について教えてください。

 LPAMは、2015年に販売開始した分析前工程モジュール（MPAM＋）に製品名は似ていますが、後継機種としての位置づけではありません。LPAMのLには、「Lean（ムダがない）」 という意味とともに「Laboratory Equipment and Analyzer Network system」という別の意味も込められています。
 LPAMの基本構成は、現在、システム制御（LC）、投入・仕分（F2）、投入・仕分・回収（F4）、開栓・検体認識（DC）の４つのモジュールから構成されています。今後、順次追加モジュールを開発していきます。
 これまでの検体検査自動化システム（LAS）は、装置監視、仕分作業、投入制限、搬送上での検体回遊、試薬補給時間、精度管理時間などさまざまな要件を満たすためにムダもありました。LPAMはムダを省くというコンセプトにより、検体検査プロセスのムダ、人手のムダを排除し、徹底した効率化を図ることを目的に開発しました。
 設計面では、①各機能を独立させた構造、②下位互換、③操作性、アクセス性の向上による省力化、④拡張性や縮小性、⑤段階的開発が可能、⑥前処理だけでなく搬送システム全体としての運用に合わせて機能が活用できる、などのコンセプトを採用しています。

600検体の追い越しも可能に

LPAMはどのような特徴を持っていますか。

300床未満の施設にも搬送システムの導入めざす

搬送システムの導入というと中規模・大規模病院の検査室をイメージしますが。

 これまでLASといえば、多くは300床以上の中規模・大規模病院が対象と考えられてきました。当社の導入比率としては300床から600床の中規模病院が最も多く、大規模病院を含めると約85％を占めております。しかしながら、300床未満の病院検査室にも潜在需要があると思われ、そのような施設を対象に、すでにMPAM＋と自動分析装置を搬送システムでつないだ「CLINILOG STraS」（以下、STraS）を販売しています。
 私見になりますが、病床数が少なく規模の小さな検査室では、少人数の臨床検査技師で、複数の領域の臨床検査を行うことが多く、そのような施設へSTraSによる業務効率化を提案しています。今後は、LPAMとSTraSを接続したコンパクトな搬送システムも販売したいと思っております。

LPAMを開発するに至った経緯について教えてください。

LPAMが完成するまでにいろいろなご苦労があったと思いますが、何かエピソードはありますか。

これまでのユーザーの意見を反映

LASに対するユーザーの声はいかがですか。

 すでに業界ではMPAM＋の導入により、TATが最大40％短縮し、検体が集中する時間帯にも余裕で対応できると評価されていました。さらに、LASの特徴である優先度設定、至急検体優先搬送、バッファーによる検体追い越し機能が評価されておりますので、今後もTATにこだわった製品の開発を進めていきたいと考えています。
 お客様にはトラブルでご迷惑をおかけしてしまったことが多々ございまして、いかに装置を止めることなく稼働させ続けるかということも非常に重要だと認識しています。 その対応として、AIやIoT、情報マネジメント技術を活用した予知保全機能の開発も進めているところです。 LIS、LASにおいて、少しの異常も見過ごすことがなく、万一、トラブルが生じてもリカバリーが短時間で行えるようなシステムの実現を目指しております。

トクヤマの完全子会社になりましたが、何か開発面の変化はありましたか。

「検査室の完全自動化」をめざす

LASの自動化について、今後の展望は。

 現在「検査室の完全自動化」 という当社の大方針のもと、製品開発のロードマップを作り始めました。具体的にはLPAMを軸に、追加機能を開発し提供し続けていくことになります。海外では、病棟で採取した検体を院内にある搬送システムで運び、検査室の検体搬送システムに自動投入するという、一連の流れを実現している施設があります。
 一方、チーム医療の推進とともに臨床検査の情報も、より付加価値を付けることが求められています。今後はハードウェアの開発のみならず、情報マネジメントと一体となった開発を行って参ります。LIS、LASの両方を持っている当社の強みを最大限に生かしていきたいと思います。
 現在の検査工程の自動化技術は、業界各社が得意とする領域・分野の技術によって実現されています。例えば、半導体製造装置も同様で、各々得意分野のメーカーが集積されて実現されています。半導体業界も規格化の動きがありますが、 我々の「完全自動化構想」も同じような考え方と思っています。検査工程は、かなりの部分が自動化されているものの、人手による煩わしい工程も残っています。一気通貫で自動化するために、どのような開発・製品化が必要か洗い出し、どのような技術で実現していくのか、営業やマーケティング部門と連携し提案・具現化していきたいと思っています。
 コロナ禍により環境も一変し、検査室の人的補充もなかなか見込みにくい状況のなか、他の業界同様、自動化は今後間違いなく促進されていくものと考えています。